"Happy Mistake" / Raphael Gualazzi

El año 2011, Raphael Gualazzi debuta en el sello Blue Note con "Reality & Fantasy", un disco extraordinario en el que este  cantautor y pianista italiano nos deslumbró con temas que no han dejado indiferentes a los seguidores de Vivejazz: "Behind The Sunrise", "Reality And Fantasy" o su atrevida versión de "Don't Stop", de Fleetwood Mac. Su música es el resultado de la fusión de numerosos estilos, siempre primando la canción tradicional italiana, pero sabiamente envuelta en las influencias del jazz de los primeros tiempos, swing y pop-soul. Cantando en italiano e inglés, Raphael es el prototipo actual equivalente a lo que significaron en el pasado artistas como el napolitano Renato Carosone y el estadounidense, pero hijo de sicilianos, Louis Prima. 

"The Blue Room" / Madeleine Peyroux

"Modern Sounds In Country And Western Music" es uno de los álbumes clave en la historia de la música tradicional americana. Grabado en los Capitol Studios de Nueva York, el año 1962, Ray Charles reconvirtió al soul y R&B algunas de las canciones más representativas del country y folk americano en un intento de hacer más expansivos estos dos estilos. La revista Rolling Stone en su lista de "Los 500 Mejores Albumes De Todos Los Tiempos", lo ha incluido en el puesto 104. Han pasado algo más de cincuenta años desde la edición de este álbum y, de nuevo, vuelve al primer plano de la actualidad musical de la mano de la cantante y autora Madeleine Peyroux, quien ha seleccionado parte del repertorio de este disco para ser incluido en su nuevo trabajo titulado "The Blue Room", adaptándolo a su estilo y poniendo de manifiesto que a la hora de mezclar estilos como el folk y country, con jazz y soul, ella lo sabe hacer como pocos.

"Sun" / Mario Biondi

Tras su debut el año 2006 con "Handful Of Soul", el cantante italiano Mario Biondi (Catania, 1971) no ha parado de darnos satisfacciones con discos que, teniendo siempre como referencia el soul jazz de los 70' y 80', rezuman gusto y elegancia con unos niveles de calidad en su producción más propios de los "grandes" del estilo, casi siempre americanos o ingleses. Y es que Mario ha sabido dar con la tecla en cuanto a la consecución de un sonido cimentado en una instrumentación muy brillante, trabajada con muy buenos músicos y una voz, la suya, poderosa y cálida al mismo tiempo. Proyectando en el oyente una atmósfera propia de Isaac Hayes o Barry White, Biondi sabe manejarse a la perfección con canciones compuestas por él o sus músicos y personalizar con arreglos muy cuidados versiones de otros autores, así como clásicos del jazz o r&b.

"Lento" / Youn Sun Nah

Nacida en Corea del Sur y recriada para la música en Paris, la joven cantante Youn Sun Nah se ha abierto camino en toda Europa a base excelentes discos y unos registros vocales distintos a los de cualquier otra solista. Compositora de muchas de las canciones de sus álbumes, le gusta entremezclarlas con otras composiciones de autores que no tienen que ver entre sí. En su anterior álbum, titulado "Same Girl", Nah interpreta desde  el clásico "My Favourite Things", de Rodgers, a "Enter Sandman", del grupo Metallica, pasando por "Same Girl", de Randy Newman o "Song Of No Regret" de Sergio Mendes. Su debut discográfico en el sello ACT con "Voyage", significó su irrupción fulgurante en el panorama del jazz europeo, siempre arropada por el guitarrista sueco Ulf Wakenius y el bajista Lars Danielsson, artífices de una base instrumental sólida y de gran calidad, ideal para la manera de cantar de Youn Sun Nah, incluso sin perder sus referentes orientales, otra de las características de su estilo.

"Say Yes" / Phil Perry

A nivel de popularidad, el cantante Phil Perry (Springfield, 1952) es verdad que nunca ha alcanzado un nivel de popularidad acorde con su gran calidad. Su tono de voz equilibrado, cálido y elegante, le ha colocado en la élite de los mejores intérpretes de jazz y soul de las últimas décadas, sin poseer canciones de gran éxito. Tras haber pertenecido al grupo The Montclaires (71 al 75), su canción más popular fue "Call Me", escrita e interpretada en versión original por Aretha Franklin, así como algunos temas escritos por Brenda Russell. En el 91, Phil graba su primer disco como solista, "The Heart Of The Man", provocando la admiración de muchos músicos de jazz, entre ellos el guitarrista Lee Ritenour, que le lleva a trabajar en diferentes proyectos de la firma GRP. Su atracción por el jazz, siempre partiendo del soul y r&b, le ofrece la posibilidad de colaboran con otros músicos, de entre los que destaco a Dave Grusin, Freddie Hubbard, George Duke, Fourplay, David Benoit, Harvey Mason y otros muchos. El año 2009, sufrió una parada cardíaca que le mantuvo alejado de grabaciones y giras durante algún tiempo-

"Suga Top" / Poogie Bell Band"

Recuerdo aquel concierto exclusivo en Area Reservada en el que el saxofonista Bill Evans estuvo acompañado por un grupo de músicos que rayaban la perfección. Junto a Tom Coster (teclados), figuraban también el guitarrista John Herington,  con Fima Ephron al bajo y Poogie Bell en la batería. Nacido en Pittsburgh (1961) y con una amplia experiencia como músico, arreglista y productor, Poogie Bell ha trabajado al lado de artistas como Chaka Khan, Marcus Miller, Erykah Badú, Roberta Flack, David Bowie, Al Jarreau, Bill Evans, David Sanborn o Randy Crawford, entre otros. Jazz contemporáneo. neo-soul, r&b, funk y y hip hop, son los estilos que han predominado en su trayectoria musical hasta la fecha. Su intencionalidad jazzística como base fundamental de su estilo, le viene de su padre, Charles Bell, un magnífico pianista. Auténtico y comprometido siempre con la música de calidad, Poogie acaba de editar su tercer disco como líder, titulado "Suga Top".

"Memphis" / Boz Scaggs

Componente en la segunda mitad de los 70' de la Steve Miller Band, Boz Scaggs (Canton, Ohio,1944), es una de las figuras indiscutibles dentro del mejor pop-soul blanco. Creador de composiciones básicas en la música americana como "Lowdown", "Jojo", "Breakdown Dead Ahead", "We're All Alone"o "Miss Sun", entre otras muchas que podríamos citar con calidad parecida, le han proporcionado una posición  destacada en la élite de los cantantes y compositores que han hecho de sus discos algo exclusivo y especial. A veces, los que somos sus incondicionales, hubiésemos deseado más grabaciones suyas, pero su "calendario" discográfico no pasa por editar cada año. En este sentido, otras actividades como la de ser propietario del  restaurante "Slim's", ocupó buena parte de su tiempo en momentos clave para haber intentado una actividad en lo musical más regular. Desde 2010, Boz viene realizando giras de conciertos junto a Michael McDonald y Donald Fagen en lo que se conoce como The Dukes Of September Rhythm Revue.